
¿En qué consiste el spear phishing? Definición y características
Los ciberataques conforman una de las principales preocupaciones de la población general, y es que a la vez que aumenta la actividad en Internet también lo hacen los métodos y técnicas de los hackers. Una de estas técnicas es el spear phishing, que se erige como una forma de phishing más sofisticado, en el que la personalización es máxima y se emplean técnicas de ingeniería social que confundirían a la persona más preparada.
En Educa Open, queremos brindarte una definición profunda del concepto de spear phishing, además de hablarte de las diferencias con el ataque de suplantación de identidad o phishing estándar. Por otro lado, te contaremos cómo identificar este tipo de ataque y cómo prevenirlo en tu día a día.
¿Estás preparado? ¡Comenzamos!
¿Qué es el spear phishing?
El phishing consiste en aquellos ciberataques que se llevan a cabo a través de correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas telefónicas. Básicamente, una persona se hace pasar por una entidad o empresa con el objetivo de obtener información personal de la víctima. Sin embargo, por spear phishing entendemos a aquellos ataques de suplantación de identidad que son más selectivos. En otras palabras, están muy personalizados y dirigidos especialmente a personas específicas.
Los ataques de spear phishing también se llevan a cabo a través de correos electrónicos pero, en este caso, hiperpersonalizados. El objetivo suele ser el mismo: obtener información como credenciales de inicio de sesión o datos de tarjetas de crédito, aunque algunos también buscan instalar un malware en el ordenador o móvil de la víctima.
Una de las características que hace que los ataques de spear phishing sean tan efectivos es el alto nivel de personalización. En estos casos, los hackers completan una investigación exhaustiva sobre las víctimas en busca de información personal que les ayude a ganar credibilidad. Por ello, es normal que empleen técnicas de ingeniería social con el objetivo de que las comunicaciones parezcan reales y no haya lugar a la confusión.
Tal es el nivel de personalización que estos ciberataques están dirigidos a organizaciones y a altos ejecutivos, personas con un buen nivel de educación que están acostumbrados a navegar por Internet.
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Funcionamiento de los ataques de spear phishing
Los hackers tienen una hoja de ruta a la hora de preparar un ataque de spear phishing. Cuatro pasos que deben seguir si quieren tener éxito. Por norma general, estos son:
- Definen los objetivos del ataque.
- Eligen a las víctimas después de hacer una investigación preliminar.
- Siguen filtrando su lista de objetivos con una investigación más profunda.
- Redactan el correo electrónico con toda la información recopilada y usando técnicas de ingeniería social.
Como vemos, el aspecto más importante es la investigación previa de las víctimas. En esta etapa, los hackers recaban toda la información posible como detalles sobre el trabajo, la vida, las amistades o la familia. Rastrea todos los perfiles de las redes sociales como Facebook y LinkedIn, donde buscan tanto información como sus correos electrónicos. Con este dato, pueden saber tus lugares frecuentados, las páginas que frecuentas o tus servicios bancarios.
Después de agrupar toda esta información, es el momento de redactar un correo electrónico que parezca legítimo, haciéndose pasar por una de las empresas con las que sueles interactuar, de manera que no sospeches lo más mínimo. Para asegurarse un éxito rotundo, suelen incluir elementos de urgencia en los correos electrónicos, de manera que tengas que tomar una decisión en cuestión de segundos.
Después de empujarte a la acción, te llevan a un sitio web idéntico al que estás acostumbrado visitar, de manera que vas a introducir tus datos de acceso sin ningún tipo de sospecha. Sin embargo, este será el momento en el que habrás caído en el ciberataque, ya que tendrán tu acceso y podrán llevar a cabo sus fines maliciosos. También pueden obligarte a descargar un archivo, que se instala e infecta tu ordenador para que los hackers tengan el control.
¿Cómo identificar un ataque de spear spishing?
Identificar un ataque de spear phishing requiere estar alerta ante ciertas señales distintivas. En primer lugar, presta especial atención a correos electrónicos o mensajes de texto que, aunque parezcan provenir de fuentes conocidas, muestren un sentido de urgencia inusual. Los atacantes suelen presionar para que tomes decisiones rápidas relacionadas con tus credenciales o información bancaria.
Examina cuidadosamente la dirección del remitente: aunque pueda parecer legítima a primera vista, frecuentemente contiene variaciones sutiles en el dominio. Por ejemplo, en lugar de "@tubank.com" podrías encontrar "@tu-bank.com" o "@tubank-secure.com". Otro indicador importante son los errores gramaticales o de formato, aunque en ataques sofisticados estos pueden ser mínimos.
También debes sospechar cuando recibas solicitudes inesperadas de información sensible, especialmente si mencionan detalles personales que podrían haberse obtenido de tus redes sociales. Los enlaces incluidos en estos mensajes suelen dirigir a páginas web que imitan perfectamente a las originales, por lo que es crucial verificar la URL antes de introducir cualquier dato.
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¿Cómo prevenir el spear phishing?
La prevención del spear phishing comienza con una gestión prudente de tu información personal en línea. Limita la información que compartes en redes sociales y plataformas profesionales como LinkedIn, ya que los ciberdelincuentes utilizan estos datos para crear mensajes personalizados más convincentes.
Implementa una autenticación de dos factores en todas tus cuentas importantes, especialmente en aquellas relacionadas con servicios bancarios y tarjetas de crédito. Esta capa adicional de seguridad puede ser crucial para proteger tu información, incluso si tus credenciales se ven comprometidas.
Mantén actualizado tu software de seguridad y realiza copias de seguridad regulares de tu información importante. Además, establece como norma nunca hacer clic en enlaces directos recibidos por correo electrónico o mensajes de texto. En su lugar, accede a las páginas web escribiendo manualmente la URL o utilizando marcadores previamente guardados.
Diferencias entre phishing y spear phishing
La principal diferencia entre phishing y spear phishing radica en el nivel de personalización del ataque. Mientras que el phishing tradicional utiliza un enfoque masivo, enviando mensajes genéricos a miles de destinatarios, el spear phishing se centra en objetivos específicos cuidadosamente seleccionados.
El phishing convencional suele utilizar tácticas más generales y menos sofisticadas, como correos electrónicos masivos que alertan sobre problemas con cuentas bancarias o premios inexistentes. En cambio, el spear phishing emplea información detallada sobre la víctima, obtenida a través de una investigación exhaustiva en redes sociales y otras fuentes públicas.
Los ataques de spear phishing son significativamente más difíciles de detectar debido a su alto nivel de personalización y al uso de técnicas avanzadas de ingeniería social. Mientras que el phishing tradicional puede ser identificado más fácilmente por sus características genéricas, el spear phishing requiere un nivel mucho mayor de atención y conocimiento para ser detectado, ya que los mensajes parecen provenir de fuentes legítimas y conocidas por la víctima.
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